愛迪生生平

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** 富于幻想的少年時代


托馬斯阿爾瓦愛迪生是位舉世聞名的美國電學家和發明家，他除了在留聲機、電燈、電話、電報、電影等方面的發明和貢獻以外，在礦業、建築業、化工等領域也有不少著名的創造和真知灼見。愛迪生一生共有約兩千項創造發明，為人類的文明和進步作出了巨大的貢獻。

愛迪生于1847年 2月11日誕生于美國中西部的俄亥俄州的米蘭小市鎮。父親是荷蘭人的後裔，母親曾當過小學教師，是蘇格蘭人的後裔。愛迪生7歲時，父親經營屋瓦生意虧本，將全家搬到密歇根州休倫北郊的格拉蒂奧特堡定居下來。搬到這里不久，愛迪生就患了猩紅熱，病了很長時間，人們認為這種疾病是造成他耳聾的原因。愛迪生8歲上學，但僅僅讀了三個月的書，就被老師斥為“低能兒”而攆出校門。從此以後，他的母親是他的“家庭教師”。由于母親的良好的教育方法，使得他對讀書發生了濃厚的興趣。“他不僅博覽群書，而且一目十行，過目成誦”。

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8 歲時，他讀了英國文藝複興時期最重要的劇作家莎士比亞、狄更斯的著作和許多重要的曆史書籍，到9 歲時，他能迅速讀懂難度較大的書，如帕克的《自然與實驗哲學》。10歲時酷愛化學。11歲那年，他實驗了他的第一份電報。為了賺錢購買化學藥品和設備，他開始了工作。12歲的時候，他獲得列車上售報的工作，輾轉于休倫港和密歇根州的底特律之間。他一邊賣報，一邊兼做水果、蔬菜生意，只要有空他就到圖書館看書。他買了一架舊印刷機，開始出版自己的周刊——《先驅報》，第一期周刊就是在列車上印刷的。他用所掙得的錢在行李車上建立了一個化學實驗室。不幸有一次化學藥品著火，他連同他的設備全被扔出車外。另外有一次，當愛迪生正力圖登上一列貨運列車時，一個列車員抓住他的兩只耳朵助他上車。這一行動導致了愛迪生成為終身聾子。

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1863年，愛迪生擔任大干線鐵路斯特拉福特樞紐站電信報務員。從1864年至1867年，在中西部各地擔任報務員，過著類似流浪的生活。足跡所至，包括斯特拉福特、艾德里安、韋恩堡、印第安那波利斯、辛辛那提、那什維爾、田納西、孟斐斯、路易斯維爾、休倫等地。

1868年，愛迪生以報務員的身份來到了波士頓。同年，他獲得了第一項發明專利權。這是一台自動記錄投票數的裝置。愛迪生認為這台裝置會加快國會的工作，它會受到歡迎的。然而，一位國會議員告訴他說，他們無意加快議程，有的時候慢慢地投票是出于政治上的需要。從此以後，愛迪生決定，再也不搞人們不需要的任何發明。

1869年6月初，他來到紐約尋找工作。當他在一家經紀人辦公室等候召見時，一台電報機壞了。愛迪生是那里唯一的一個能修好電報機的人，于是他謀得了一個比他預期的更好的工作。10月他與波普一起成立一個“波普——愛迪生公司”，專門經營電氣工程的科學儀器。在這里，他發明了“愛迪生普用印刷機”。他把這台印刷機獻給華爾街一家大公司的經理，本想索價5000美元，但又缺乏勇氣說出口來。于是他讓經理給個價錢，而經理給了4萬美元。

愛迪生用這筆錢在新澤西州紐瓦克市的沃德街建了一座工廠，專門制造各種電氣機械。他通宵達旦地工作。他培養出許多能干的助手，同時，也巧遇了勤快的瑪麗，他未來的第一個新娘。在紐瓦克，他做出了諸如蠟紙、油印機等的發明，從1872至1875年，愛迪生先後發明了二重、四重電報機，還協助別人搞成了世界上第一架英文打字機。

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1876年春天，愛迪生又一次遷居，這次他遷到了新澤西州的“門羅公園”。他在這里建造了第一所“發明工廠”，它“標志著集體研究的開端”。1877年，愛迪生改進了早期由貝爾發明的電話，並使之投入了實際使用。他還發明了他心愛的一個項目——留聲機。電話和電報“是擴展人類感官功能的一次革命”；留聲機是改變人們生活的三大發明之一，“從發明的想象力來看，這是他極為重大的發明成就”。到這個時候，人們都稱他為“門羅公園的魔術師”。

愛迪生在發明留聲機的同時，經曆無數次失敗後終于對電燈的研究取得了突破，1879年10月22日，愛迪生點燃了第一盞真正有廣泛實用價值的電燈。為了延長燈絲的壽命，他又重新試驗，大約試用了6000多種纖維材料，才找到了新的發光體——日本竹絲，可持續1000多小時，達到了耐用的目的。從某一方面來說，這一發明是愛迪生一生中達到的登峰造極的成就。接著，他又創造一種供電系統，使遠處的燈具能從中心發電站配電，這是一項重大的工藝成就。

他在純科學上第一個發現出現于1883年。試驗電燈時，他觀察到他稱之為愛迪生效應的現象：在點亮的燈泡內有電荷從熱燈絲經過空間到達冷板。愛迪生在1884年申請了這項發現的專利，但並未進一步研究。而旁的科學家利用愛迪生效應發展了電子工業，尤其是無線電和電視。

愛迪生又企圖為眼睛做出留聲機為耳朵做出的事，電影攝影機即產生于此。使用一條喬治伊斯曼新發明的賽璐珞膠片，他拍下一系列照片，將它們迅速地、連續地放映到幕布上，產生出運動的幻覺。他第一次在實驗室里試驗電影是在1889年，1891年申請了專利。1903年，他的公司攝制了第一部故事片“列車搶劫”。愛迪生為電影業的組建和標准化做了大量工作。

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1887年愛迪生把他的實驗室遷往西奧蘭治以後，為了他的多種發明制成產品和推銷，他創辦了許多商業性公司；這些公司後來合並為愛迪生通用電氣公司，後又稱為通用電氣公司。此後，他的興趣又轉到熒光學、礦石搗碎機、鐵的磁離法、蓄電池和鐵路信號裝置上。第一次世界大戰期間，他研制出魚雷機械裝置、噴火器和水底潛望鏡。

1929年10月21日，在電燈發明50周年的時候，人們為愛迪生舉行了盛大的慶祝會，德國的愛因斯坦和法國的居里夫人等著名科學家紛紛向他祝賀。不幸的是，就在這次慶祝大會上，當愛迪生致答辭的時候，由于過分激動，他突然昏厥過去。從此，他的身體每況愈下。1931年10月18日，這位為人類作過偉大貢獻的科學家因病逝世，終年84歲。

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愛迪生的文化程度極低，對人類的貢獻卻這麼巨大，這里的“秘訣”是什麼呢？他除了有一顆好奇的心，一種親自試驗的本能，就是他具有超乎常人的艱苦工作的無窮精力和果敢精神。當有人稱愛迪生是個“天才”時，他卻解釋說：“天才就是百分之二的靈感加上百分之九十八的汗水。”他在“發明工廠”，把許多不同專業的人組織起來，里面有科學家、工程師、技術人員、工人共100多人，愛迪生的許多重大發明就是靠這個集體的力量才獲得成功的。他的成就主要歸功于他的勤奮和創造性才能以及集體的力量，此外，他的妻子也曾起了相當重要的作用。

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** 踏上了科學的征途

要成功，首先必須立定目標，然後集中精神向目標邁進。我一天也不能放棄工作，因為我所做的每一件事情都令我感到很愉快。

——托馬斯·阿爾瓦·愛迪生

愛迪生集中精力搞起來的第一個發明是在電報方面。愛迪生15歲那年，有一件使他的生活發生永久性變化的事情發生了。1862年8月的一個早晨，愛迪生在大干線鐵路上賣報時，突然發現一個３歲的孩子正站在鐵道中央拋石頭玩，此刻他後面有節貨車在向他駛來，這孩子完全不知道自己處于險境。愛迪生見狀，急忙把報紙連同帽子扔在月台上，奮不顧身沖上去救出了孩子，但兩人都頭朝下摔到了尖銳的碎石上。他們摔得那樣狠，以至于碎石末都嵌進了肉里。這個孩子叫吉米，父親名叫麥肯齊(j ．U．Mackenzie )，是克利門斯山火車站站長。為了表示感激之情，他邀請小愛迪生住到他的家里，並把愛迪生訓練成一個電報員。從此，愛迪生便和這個神秘的電的新世界發生了關系，踏上了科學的征途。

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流浪電報員的生涯

麥肯齊常常看到愛迪生在賣報之余，到火車站的發報室去研究儀器。因此，麥肯齊認為愛迪生也許想學電信技術，將來做個通信員。所以他就對愛迪生說：“愛迪生，你救了我的小孩，我必須好好報答你。我看你好像對電信的機器很有興趣，所以我想免費傳授你電信技術。”

愛迪生很高興，他回答說：“救命之恩我是不敢當，我只不過是做我應該做的事而已。你要教我電信的技術，我實在是很高興，那先謝謝你了。”

麥肯齊繼續說：“我也很樂意教你。那麼，你明天就到火車站的發報室，做個見習的報務員。”這對愛迪生來說，無疑是比金錢更為寶貴的酬謝。

就這樣，愛迪生一面在車站賣報，一面在發報室過他見習報務員的生涯。混合車在克利門斯停下時，他便跑到電報桌旁，跟了那位自薦的導師孜孜學習，每天兩次。有時行李車代他從底特律把報紙攜來，他便得整日地在站上實習了。

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他從小就常常組合電氣的零件，所以這種工作對他來說不算太難，而且電信用的電鍵，他以前曾實驗成功過，並和好友坎西通過訊息，因此，他學習發報技術進步很快。麥肯齊形容阿爾學習時就好像干海綿吸水，使教的人驚慌。在很短的時間內，他就學會了各種電信技術，也能熟練地操作各種機器。４個月後，他以一個正式報務員的資格加入了車站工作人員的行列。

電報是一個新事物，當時沒有多少人能收發電報，最好的報務員每分鍾只能收45個字，干這一行不容易。但是，能收發電報的人幾乎到處能找到工作。阿爾回到了休倫港，去找工作。

愛迪生在休倫港成為電報員。一些關于愛迪生的傳說，在談到愛迪生獲得電報員一職的原因時說：“運氣和他的機敏為他帶來了機遇”。

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阿爾做的第一件事是，找到一個能運用這種新的電報技術的地方。他找到一個店鋪，那里有空地方，只要付錢就能用。這個店鋪設在休倫港的一條主街上。

然後，他從自己的電信局到休倫站間的１公里半架了電線，他計劃開辦電報業務，誰給他付錢就給誰發電報。

“你知道塞繆爾愛迪生的那個孩子在干些什麼？”

“那個賣報混蛋嗎？他現在在干什麼呢？”

“他老坐在藥房里的桌子旁，要我們去叫他發報到車站去。”

“這懶家伙！他是要我們發了報給他錢嗎？”

“一點不錯，可是我聽說他簡直拉不到生意。”

阿爾的電信局雖然開張了，可是生意並不好，並不是因為他是少年，鎮上的人不相信他的技術，而是這個小鎮上，早已有了另一家電信局。因此，阿爾在這里不能通過發電報賺很多錢。

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