愛迪生生平

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愛迪生在試用頭發狀的螺旋線失敗後，轉而采用鉑箔，他用了這種鉑箔制成過一盞電燈。後來他又把鉑和銥磨成細末，和泥土等不導電的物質相混合，試制各種光度的電燈。金屬質粒發熱時，那氧化物也變成導體而發光了。

愛迪生雖孜孜地不斷研究，但成功還是遙遙無期。他曾把炭棒和鉑杆相對的放著，兩者間的阻力非常高，因此便發出白色的光來。他在這燈的下面懸掛一些重的物體，這樣炭棒就經常地和鉑杆保持接觸。但這種燈的光度不時的起著變動，終不能適合實用。

愛迪生因為試驗各種電燈，金錢耗得很多。這時他已經把5萬元錢全花去了。可是更糟的是，他的一部分資助人的信念卻在開始動搖了。愛迪生決意邀請其中主要的幾個人來門羅公園，讓他們看看他所以還沒有完全成功同時還需要他們繼續支持的原因。

摩根、洛雷等人來到門羅公園後，愛迪生向他們報告他已經完成的幾部分工作，並且說明他必須把燈絲的阻力增高。隨後愛迪生把他新制成的幾盞電燈試驗給他們看。試驗結果，電燈一盞接一盞地在很短的時間中燒毀熄滅了。

是否繼續為愛迪生提供資助？那批銀行家默默地思考著。洛雷的信念是不可能動搖的，由于他的苦苦勸諫，他們決定再拿出5萬元錢來，愛迪生又得以重新繼續做他的試驗了。



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1879年以來，愛迪生把全部精力用在電燈的研究上。他耐心地研究了制造白熾燈的每一個可能方法。他試用過螺旋炭絲；他在真空的玻璃管中傳導電流，這也是後來霓虹燈的先聲；他又設計在一宅住屋中由電池供給電流的整個電燈系統。他下決心不但要克服那些困難，並且要征服那輩一向諷嘲他的人們。他對科學的發明和進步充滿了“偉大的信心”。厄普頓說道：“1879年愛迪生在堅持應用高阻力的燈絲和低阻力的發電機電樞的主張時，完全表示了他的偉大的信心。他經過了許多的艱苦工作才達到這個目的。當未來的光明在隱約顯露時，我們已看到了愛迪生的電燈系統了，而這也便是世界上一個最卓越的發明偉績。”

這時實驗室中又有一個叫勞孫(John w ．Lawson )的人來幫助工作。他對于分析化學很有研究。礦石運進實驗室後，先由他檢查有沒有鉑或是別的稀有金屬，隨後再由另一個化學家加以檢驗。這個化學家叫海德(A．Haid )，也是新來的，大家都叫他“博士”。




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當時愛迪生的電燈還沒有完全成功，但什麼東西使他不能前進呢？他正在研究價格的問題，希望能夠節省一些材料。“只有等到最低的價格時，大家才會歡迎它的。”他試驗了各種燈絲，可是所有這些都很昂貴，要用它們來制造電燈，供給市場應用簡直沒有可能。

愛迪生說除了這一個問題外，旁的都已解決了。他把整個系統的一切問題，甚至測量電流的電表的使用，全都考慮到了。“每家用電的屋子都得裝一具電表。它可以記下電流的消耗量。這是一個簡單的機器，我現在全都想到了。”

1月27日，愛迪生在他的記事冊上寫道：“經過7小時的工作後，由于注視了強烈的燈光，眼睛隱隱作痛，因此不得不停止工作。”第二天他又接著寫道：“昨晚10時到今晨4時，眼痛難堪。後來飲了一服嗎啡，才得安眠。今天好些了，到下午4時就不十分痛了，可是今天的時間卻又白白犧牲了。”

4月中，愛迪生的試驗相當順利。他把鋇、銠、釕、鈦、鋯等稀有金屬全試用過了。他在用這些物質制成的發絲上塗上一層他稱為“絕熱質”的氧化物溶液。他終于制成了一種高阻力的電燈，成績很是滿意。然而它的價格還是非常昂貴。如果能發現一個鉑礦的話，這困難也就可以解決了。



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在第一盞高阻力電燈中，愛迪生用的是一根細小的鋯質的線軸，外面又繞著細的鉑絲，再塗了一層氧化物作絕緣。他企圖把這燈加以改良，決定放在真空中再作試驗。愛迪生在進行新的試驗時，發現那氣壓表的指針轉到相當角度後，突然地回複了原位。他起先以為鍾罩邊上的油脂也許塗得太少，不夠密封。他問巴切勒，巴切勒說是漏氣。可是他不久發現那是本來拘禁于電線中的氣體，這時因為電線在真空中有電流流過而發熱，因而被驅逐了出來。他根據這原理，把金屬吸收的氣體全抽出去。這樣，真空就不受影響了。金屬線在逐出氣體後質地堅實而勻稱，耐得住高溫，發出的亮光也比以前的更明亮些。

愛迪生不懈地工作，他更換著各種不同的材料，制成許多不同直徑，不同形狀的燈絲。有些燈絲細得難以裝進燈泡，有些只要一通電，立刻就會熔化。愛迪生還試制了一些複雜的燈具，有一種燈還安裝了電阻器，用燈下的小金屬輪來控制燈光的強弱。一位來客寫道：“把金屬輪擰到頭，就可以得到最大電流；擰一半，就有一半功率。這樣，電流的強度可以任意改變，既可以使電燈發出微弱的暗紅色，又可以放出耀眼的光亮，以照遍最大房間的每一角落。”




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為保證玻璃容器內良好的真空，愛迪生整日地忙著尋找抽高度真空的方法。他覺得除了德國的斯普林格設計的大型抽氣機外，別的都不能適合他的需要。可是在本國內這種抽氣機大概是不會有的。但厄普頓卻知道普林斯頓大學的勃拉克特(C．F．Brackett )教授曾經備有一套。

愛迪生問道：“你看那大學肯把它借給我們嗎？你去試借一下好不好呢？”

厄普頓便在第二天動身前去。回來時，他便自己掮了那架抽氣機回來。他又從紐約定購了一些水銀，親自把那機器裝配起來。在裝好後，准備抽氣。空氣抽去後，拘禁在金屬線內部的氣體全給驅了出來，而輝煌的燈光也終于產生了。

愛迪生從一開始就認為炭絲是最理想的燈絲材料，他放棄這種材料，只是因為以前的真空度不夠，炭絲熔化過速。現在，他又回到了炭絲的試驗上，再次用各式各樣的線、纖維和類似的物質作燈絲材料。

4月12日愛迪生准備將他的真空白熾燈呈請專利。這種白熾燈和後來正式成功的電燈大致相同，只是發光的物質有些不同罷了。




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4月27日，紐約《先驅報》又作了一個嚴厲的打擊：“愛迪生的失敗現在已經完全證實。這個情感沖動的人在去年秋季就開始電燈研究，他以為這是一個完全新穎的問題，他自信已經獲得一個別人還沒有想到的用電發光的方法。紐約的著名電學家們都相信愛迪生的試驗路線已經走錯了。”在幾個星期以前，英國皇家郵政部的電機師普利斯在一次公開演講時，對于愛迪生的試驗曾表示異議，並且反對他那把電流分路同時供住家和工廠照明的大改革的主張。普利斯說這只是一個幻想，他的努力已注定了他必然的慘敗。

盡管有這些非議，愛迪生保持著他偉大的信心，堅持走自己的路，闖過了一道道難關，直到實現他最後的目標。高阻力電燈的改造，真空容器的完成，拘禁氣體的減少，低阻力電樞發電機的發明，所有這些都是在越過了每一個難關而成功的。




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第一盞實用白熾燈


用鉑線研制白熾燈，已經相當成功，可是它的價格畢竟太貴了。他決心要制造一種更好的電燈來。

試驗用的線卷每次得從費城的吹玻璃人那里運來，浪費了不少時間，而且在中途又免不了破碎損失，這很使他煩惱。後來，他干脆雇了一個名叫波姆(Ludwing Boehm )的青年為他制造“玻璃丁包”。

一天晚上，愛迪生留在實驗室很晚，他心不在焉地把一塊壓縮的煙煤在手中搓卷著。他好像在幻想著什麼似的，不知不覺的把手中的煙煤搓成一根細線。他突然想到，這也許可以制造出比較好的電燈來。

他把身邊的一卷棉紗截下一小段，放在爐中熏了約1小時，再把它裝在玻璃泡里，抽去空氣，而後把電流接上。這脆弱的棉線立即發出耀目的亮光來。可是炭線經不住電池的全部的電壓，不久就燒斷了。他把這斷線放在顯微鏡下檢查，發現經過炭化後的棉線變得異常的堅硬了。

于是他便加緊努力。他拋棄了用棉線的方法，試用木材的細條，接著又用稻草、紗紙、線、馬尼拉麻繩、馬鬃、釣魚線、麻栗、硬橡皮、栓木、藤條、玉蜀黍纖維，甚至人的胡須、頭發都用來當作燈絲。




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愛迪生在休倫港車站學電報的時候，麥肯齊站長熱心教過他電碼。愛迪生建立研究所以後，特地請他到所里來工作。這時，麥肯齊已經上了年紀，實際上做不了多少事，愛迪生聘請他來，不過是為了報答他的情誼，讓他掛個閑職養老罷了。麥肯齊是蘇格蘭人，長著紅棕色的頭發和胡子。有一天，愛迪生正在為燈絲材料冥思苦想，忽然看見了麥肯齊的紅胡子，不由眼睛一亮。他問麥肯齊，為了電燈實驗，能不能借用一樣東西。愛迪生懷著極大的興趣挑選了幾根粗胡子，先進行炭化處理，然後裝進燈泡里做實驗。這時，他已經設計出一種新的抽氣機，燈泡的真空度有明顯的提高。


遺憾的是，實驗結果表明，用胡子做燈絲，還是沒有成功。麥肯齊找到愛迪生，把胸口一拍說：“再試試我的頭發吧！”愛迪生說，頭發和胡子的性質一樣，沒有采納。但是，麥肯齊的獻身精神是感人的。愛迪生先後用近1600種材料進行了實驗，但都一一失敗了。



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從10月16日開始，經過5天的探索，出現了最終的突破。這次愛迪生又重新使用棉線，他把棉線擺成各種圓弧形，然後放在一個密閉的金屬盒內，進行幾個小時的炭化處理。數小時後，取出金屬盒，打開後，棉線已成為炭絲。這時，“巴切勒極為小心地拿著這根寶貝，向吹制燈泡的車間走去，而我則像護送著無價之寶的護衛。”(愛迪生語)直到第四天，他終于取出了一段完整的炭絲，並順利地把它裝在一個玻璃燈泡里，接通電源。果然，燈絲發出亮光。可是，這樣的電燈只亮了一會兒，炭絲就被燒斷了。

炭絲燈雖然只亮了很短的時間，但卻給電燈的研究帶來成功的希望。報紙刊登了這個消息，沒想到，愛迪生卻因此遭到很多的誹謗和攻擊。在當時，大多是用煤氣燈照明，那些煤氣公司的老板們怕電燈的出現使他們在經濟上蒙受重大損失，因此就拼命地反對電燈的研究工作，他們竭力要使人們相信，愛迪生是個善于吹牛的大騙子。



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有些正統的科學家也付之一笑，認為年青的愛迪生想入非非，不相信他的研究會成功，認為小型電燈是無法制造的。其他的電燈研究者也攻擊說，愛迪生盜竊了他們的研究成果。

有人譏笑他說：“不管愛迪生有多少電燈，只要有一只壽命超過20分鍾，我就願付100美元，有多少付多少。”對此，愛迪生的回答，就是以堅定的信心，繼續試驗。

也有人說：“即使造出來，人們也點不起。”愛迪生則堅定地回答說：“當電燈普及之後，只有奢侈者才用得起蠟燭。”


愛迪生立志要發明一種體積小、亮度大、壽命長、可任意開關的電燈。經過多次的試驗、失敗、再試驗，在一天傍晚，愛迪生和助手們成功地把炭精絲裝進了燈泡。一個德國籍的玻璃專家按照愛迪生的吩咐，把燈泡里的空氣抽到只剩下一個大氣壓的百萬分之一，封上了口。這為愛迪生的成功提供了先決條件。愛迪生接通電流，他們日夜盼望的情景終于出現在眼前：燈泡發出了金色的亮光！這一天是1879年10月21日，後來就把這一天定為電燈發明日。連續用了45個小時以後，這盞電燈的燈絲才被燒斷，這是人類第一盞有廣泛實用價值的電燈。



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