愛迪生生平

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另一家電信局由托馬斯沃克(Thomas Walker )負責。沃克在他的店鋪里經營許多項目：珠寶、書籍、鍾表。沃克急于參軍，在離職以前，必須找到一個補缺的人。阿爾聰明伶俐，又是麥肯齊的徒弟，當然就是最合適的人選了。阿爾接替了沃克的工作，負責這個店鋪和電信局。

阿爾對沃克的電信局很感興趣。他不僅能自由自在地工作，而且由于電報房的辦公室又是珠寶店的一部分，表匠的工具也放在這里，可以隨時拿來擺弄自制的電訊設備。此外，愛迪生還能在夜里“偷學”接收通訊稿的那位電報員的經驗，老板鋪子里還有好多科學雜志、技術圖書，可以免費翻閱。

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但是，沃克只能每月付給阿爾20美元。塞繆爾·愛迪生不允許自己的兒子繼續在這里賺小錢。在塞繆爾看來，孩子已經逐漸成人，手藝嘛學得也不賴，到頭來反不如當初在火車上賣食品和報紙掙的錢多。


1863年，愛迪生16歲。他由麥肯齊介紹，當上了大干線鐵路斯特拉福特樞紐站的電報員。這個地方距加拿大較近，離休倫港也只有100英里。他在秋天來到這里，這也是他生活中的第一次遷徙，這次遷徙對他以後的成功起著關鍵的作用。


當時，貝爾正在搞解剖死豬一類的試驗。看來，愛迪生在電學上比貝爾發蒙要早，經受的磨難更多。後來他們兩個人無形中在科學上展開了一場競賽。

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在斯特拉福特，愛迪生找到了一份做夜班報務員的工作。這里有一個關于阿爾如何找工作的故事。


1864年冬天，天氣奇冷。連接休倫港和加拿大城市薩尼亞的大湖冰封雪凍，水底電纜被冰塊割斷了，湖面停止了交通，兩座城完全失去了聯系。


正在人們尋找解決辦法的時候，阿爾提議如果能供給他一輛車頭和一個司機，他便可以和對岸通訊。鐵路當局同意了。他爬上了靠近湖邊的一輛休倫港路段的機車，拉響了汽笛，用笛聲發送模爾斯電碼。對岸的人聽到這奇特的聲音，全集在岸邊傾聽。這笛聲不久便被加拿大的一個電報員接到，馬上跳進那邊的火車，發笛聲回答。兩座城市間的聯系就這樣恢複了。

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愛迪生用火車笛聲發送電報的事被大干線鐵路公司的總經理知道了。他們雇他做斯特拉福特樞紐站的電報員，負責接受夜電，每月付給他２５美元的工錢，夜間工作的時間是從晚上７點到第二天早上７點。


阿爾到了斯特拉福特樞紐站，開始了報務員的生涯。到這時，人們開始稱他為湯姆，他由于長大了，而沒有人再叫他小阿爾。


他在斯特拉福特格蘭治街找到一間寓所，晚上做收發報工作，白天在屋中做他的試驗。有一次，他聽說哥德里支的貨棧中有一個電池瓶破碎了，便迅速趕去探視。電池是硝酸液式的，用鉑片作電極。這種電池價格昂貴，他一直想買而未能購得。這次可被他發現了，他要站長把那些電極片送給他。得到允許，他馬上就把它們攜回了斯特拉福特。

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湯姆第一次當真正的報務員，干得並不很好，因為他在白天沒有學會休息。為了干他的工作，湯姆·愛迪生必須通宵醒著。由于夜間沒有幾個字可以收發，他沒有許多事情可干。于是湯姆把所有的晚上都用來學習鍾表，把裝配成鍾表的那些零件一件一件都拆開，想知道鍾表是如何工作的。他也讀一些書籍，做小小的實驗。有時他也睡覺。


鐵路局為了防止夜勤的人睡覺，規定每隔1小時要發出“6”做信號。如果每隔1小時發出這“6”的信號，打瞌睡也就沒有關系了，對方還以為在堅守崗位。


湯姆想用晚上的時間睡覺或做他的實驗，于是，他想出一個計謀。他制作了一個帶缺口的輪，從鎮上購來一架鬧鍾，將帶缺口的輪與鍾表連接在一起，每隔一小時，就接通一次電路，使之自動發出“６”字的信號。這種裝置是他的第一項發明，需要的確是發明的母親。湯姆·愛迪生發明這項裝置後，如果沒事，夜里就在電信室打瞌睡。總局里管電信的模斯先生，看到湯姆·愛迪生所發信號准確無誤，甚至一秒鍾也不差，覺得這不是一般人所能辦得到的，心里十分佩服湯姆·愛迪生的嚴守時間，並對斯特拉福特分局夜班報務員提出表揚。

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但是，古語說得好：若要人不知，除非己莫為。一天晚上，終于發生了問題。湯姆·愛迪生的信號發出沒多久，模斯(Hiram Morse )因有急事，發出呼叫。可是毫無反應，竟似石沉大海，叫了幾次也沒有用。愛迪生沒有驚醒。模斯覺得奇怪，心想：也許有什麼事情發生。莫不是斯特拉福特分局碰上強人打劫，夜班報務員英勇抵抗，橫遭不測……于是，模斯跑出事務所，到了斯特拉福特樞紐站，發現湯姆·愛迪生正在睡覺。就這樣，他從斯特拉福特樞紐站給趕了出來。模斯雖然革了湯姆·愛迪生的職，但很欣賞他的才能，又替他在薩尼亞站找了個電信的工作。

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湯姆·愛迪生到薩尼亞站就職沒多久，便碰到一件大事。一天晚上，從本局拍來快報，命令行駛中的貨物列車，馬上停駛。湯姆回電之後，馬上跑出去找信號手，可是還沒有找到信號手，貨車就已急駛而過。他馬上回到電信室拍電給本局：“貨車已經通過。”“那會造成相撞事故的。”愛迪生為此十分害怕。他拼命去追貨車。愛迪生心里很急，加上外面很暗，一不小心，掉到深溝里昏迷不醒。還算運氣，這兩列列車互相發現對方的前燈而緊急煞車，避免了撞車的大禍。事件發生之後，愛迪生被叫到加拿大多倫多市的鐵路局去面質。愛迪生詳細地向總經理說明了那天的情形，在談話中，恰巧來了兩個英國人。當總經理和兩個英國人談話時，愛迪生便悄悄地逃離總經理辦公室，跑到鐵路上，上了開往薩尼亞的貨車。然後，他乘一艘小船離開加拿大邊境的薩尼亞，逃回他的家休倫港。當時，電報事業剛剛問世，會操作機器的人並不多，所以報務員的待遇很高，也很受電信公司的歡迎。由于美國的電信事業是民營的，競爭激烈，那時報務員的流動性也很大，常常隨意被調換工作，而很多公司都爭相以高薪聘請，所以報務員們大都往待遇高的地方去。

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當時，人們都把那些電信人員稱為“電信騎士”。所謂“騎士”，除了有騎馬的意思外，另有稱謂武士的用意。這本跟報務員沒有一點關系。但是，由于報務員的待遇高，有些人就自以為了不起，目空一切，和武士沒有什麼區別，所以“電信騎士”成了一種諷刺語。

愛迪生並沒有因為薪水高而目空一切，所以這種稱謂是不適合他的。不過他是一個雄心勃勃的有志者，不管有多大的艱難困苦，他也往待遇高的地方跑。因此他決定就以斯特拉福特為起點，往中西部去求發展。

愛迪生從1864年到1868年的這4年，也就是他17歲到20歲的這段期間，在美國境內過著動蕩的電報員的生活，從這里換到那里，生活沒有保障。這4年中，湯姆·愛迪生換了10個工作地點。其中5個地點被免職，5個地點是自己辭職不干。

為什麼這樣？原因是無論在哪個地方，他都熱衷化學和電的實驗，這已經是他生活中不可或缺的部分。如果他一天不實驗新發明的科學方法，就會感到渾身不自在。只要有錢，就買書，只要有空，就看書。所以雇主們都不高興。

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1864年初，湯姆·愛迪生在距底特律西南60英里的艾德里安找到了工作。他被肖爾湖——密歇根南方鐵路雇用。他每月可以掙得75美元的薪水。後來他被派到離鎮1英里處的倫納威岔道去。他到達那里後，就向一個報務員租得一間屋子，布置了一個小工廠。不久他又被派在夜間值班，工作時一有機會他就讀書。由于他不服從命令而再次失業。一次，他被鐵路總監告知斷開線路，發送電文。可是他不理睬，仍照章行事。于是，他就被解職了。

此後，他在印第安納的韋恩堡當白班電信技師。但是３個月後，他又失業了，據說因為經理要把他的職位讓給自己的友人。

湯姆不能夠像那種職業需要的那樣井井有條地工作。他也拒絕別人要他做的事情。當他認為他收發的電報比其他的電報重要時，他就占線收發他自己的電報。愛迪生利用一切機會學習新知識，做各種實驗，當他對一本書或發明感興趣時，他可以讓待發送的電報等若干小時。他喜歡捉弄別人來取樂，不時地捅些漏子，結果當然很不美妙。

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