愛迪生生平

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南北之戰使許多最出色的報務員脫離了他們的工作，戰爭把大批報務員吸引到了軍隊里。大約有1500個電信技師被征入伍，所以找工作容易。他不喜歡上白班，因為白天工作不利于他的實驗。10月初，他遷到印第安納波利斯。

他一到印城後，便進入了西方聯合公司。他後來的步步升遷，就是與這家公司密不可分的。有一個叫斯坦登(WilliamStanton )的報務員曾親眼見他走進公司辦公室里。他還記得當時的情景：湯姆的頭發是反卷著的，頸間圍了一個紙領，領帶也沒有，看來像個“鄉下人”。公司里的人問他道：“你能收發得很快嗎？”他回答很是含糊。可是當他開始發報時，他的“發報速度之快如同閃電。甚至連那些收電專家們都感到招架不住，他們常常不得不打斷愛迪生的電文，叫他重複一遍。”于是他就獲得了一個位置。西方聯合公司的職員名冊上記載托馬斯·A·愛迪生做夜班報務員，工作時期自1864年12月至1865年1月止，月薪75美元。

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後來他被調到另一處工作。那邊工作更加忙碌，他常接受下大批電文。由于他在電報方面的造詣，不但操作熟練，業務水平很高，而且通曉科學原理，他獲得了很大的成功。當時收發新聞稿的工作報酬最高，湯姆和其他發報員一樣都希望自己能擔任這工作。那時電報局中大都改用紙條記錄機，在連續的紙條上刻記點劃。他覺得如果想辦法在此機後面再加接一台記錄機，便可控制住記錄速度。

他和同事對于這種新機雖然都毫無經驗，可是他們能從第二機上抄得清晰正確的新聞電報。他們有時將一二份抄本高高的懸出，向人展覽。當公司經理看到這整齊美觀的電文時，只是搖搖頭走了開去。他不了解這兩個生手怎麼能抄出這樣優美的報文來。

在平時，對方新聞電的發報者總應允他們早些開始接收，而他自己卻上戲院去了。可是，一天夜里，關于林肯總統選舉的票數報道源源不斷地發來，湯姆和他的同事竟落後了一小時半。人們開始抱怨。公司命令第二天早晨進行檢查，發現了那二重記錄機，愛迪生只得遵令拆下，把它拋在一邊。他每到一個新鎮，就花極少的錢找到一間住處，並拿出房間的一部分充作實驗室。他得到工資的時候，往往把全部的工資用在購買實驗材料和裝置上。然後他不得不找朋友借錢吃飯。

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湯姆對衣著仍然漫不經心。他的外套太大不合身；衣服不乾淨、不合季節。他的頭發仍然長得豎起來，看上去是一副鄉下人的樣子。

由于耳聾，他有時顯得似乎不太友好。工作的地方不乾淨，睡覺的房間是黑暗的，往往在他的床上能找到小蟲。這時建造的電報裝置不好。因此，電報線上產生很大噪音，使發報難以准確。湯姆常常不得不編造他通過電報所收到的新聞的某些部分。

由于他努力地工作，使得他成為一名快速發報員。他的工作態度非常主動，“據傳說，在接受林肯總統被刺的頭條消息時，他由于全神貫注得像機器一樣抄收著電文，以至竟沒有意識到自己正在抄收的乃是一條多麼重大的新聞。”

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19歲時，他再次調換崗位，到辛辛那提一個很小的、氣味也不好聞的實驗室工作。他最初逗留在這里時，在西方聯合電報公司工作，月薪60美元；在離去前已成為一個頭等報務員，月薪增加到120美元。

他開始工作後不久，公司當局答應他利用公司的地下室。他余暇時便在那里研究如何在同時發送兩個電報的方法。他的行為很古怪，可是他堅決的實踐精神卻贏得了一輩老人的敬愛。其中有一個名叫季利蘭(Ezra t Gilliland )的曾說他是“我生平所遇見的青年中最奇特的一個”。


湯姆在辛辛那提初識了第一個收發電報的好朋友米爾頓·Ｆ·亞當斯。辛辛那提是湯姆曾經工作過的最大的城市。亞當斯是一個無憂無慮、可善可親的年青人。他見湯姆的性格孤獨，時常替他擔憂。他們高興時，便一同上戲院看戲，或是偶然的在羅文花園消磨一個晚上，傾聽那德國樂隊的演奏。他們還對書籍、繪畫發生興趣。據他的一位同事回憶，他在這里仍然是把大部分精力用于擺弄電池和電路，經常設計一些可使報務工作變得輕松點的器械。

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不久，愛迪生又流浪到辛辛那提以南的納什維爾，那時亞當斯卻往北了，後來湯姆就在田納西城工作。他仍繼續試驗著同時發送兩個電報的方法。

“他衣袋里總帶有一本舊的記事冊，記錄一些雜記圖樣。有一次他正在接收孟斐斯的來電，突然發電叫對方暫停，抽出記事本記了一些東西，而後通知對方再行繼續。有時他要在簿子上亂塗一下，讓電文堆積在一邊。巡夜的管理終于把他撤職了。”

後來他又到了孟斐斯。月薪升到了1．25美元。“他將所有的收入盡行購買書籍儀器，從不置備衣著，冬天也不穿大衣，因此時常受寒。”

在孟斐斯，他幫助總報務長修複了斷線，接通了紐約與新奧爾良之間的聯系。還有一段時間，他擺弄出一種臨時發明的自動轉發機的裝置。這一裝置，可以把一個電報接收機收下的電文輸入到一條不同線路的發射機。《孟斐斯廣告商報》發現了這一試驗以後，為他作了新聞報道。

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他買了不少書籍，其中有一本塔克(George Tucker )著的《傑斐遜傳》，在這書的扉頁上寫著：“田州孟城電報員托馬斯·A·愛迪生于1866年3月11日購置。”另外還有一本西班牙文字典。那時他在給母親的一封信中也要她定購大批書籍：“……我回家時，或許已經能講西班牙語了，讀寫方面也可以和西班牙人較量一下。我也能讀法文，可是還不能口說。我現在要想買幾本廉價書籍，希望你寫一封信叫報童到書店去買幾本寄來。你最好能和沃克接洽好，以後可以每月按時取書……。”

他的工作是負責接收新聞夜電，白天便忙于在屋中試驗。桌上安置著電報機，牆上攀滿了電線網。

‌上司科爾曼(Coleman )斷定，一線上發兩個電報是絕對不可能的。他說：“任何笨貨都得明了一線上是不能同時收發兩個電報的。”為此，他又被老板辭退了。

他在孟斐斯的突然失業，使他又身無分文。他的錢一部分借給了同事，余下全用來購買了書籍儀器。他離開孟斐斯，到了路易斯維爾。

愛迪生到達路易斯維爾時，正下著暴風雪，而他穿的是一件單薄的白色外套，戴著一頂白色的夏天戴的帽子。他後來回憶說，他永遠也不會忘記人們是如何奇怪地瞧著他這個衣著單薄的人。

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為了進一步提高他作新聞電報務員的技術，他與報館編輯接洽，要求酬勞用報紙交換。他每次總挾了一大束報紙回家，每天把這些報紙詳細地閱讀，因此，他對于當時的許多大事，如俄國出讓阿拉斯加，法軍撤離墨西哥，以及黑奴的解放等都非常了解。

他注意了解這方面的知識，因此他在接收冗長的新聞電報時，能比別的電報生易于想出字句。“湯姆的手指跳躍在電報鍵上，送字如此迅速，鍵好像在唱歌一樣。”

愛迪生在那里逗留了兩年，然後北上去底特律，接著又回到了路易斯維爾。他由于在其他城市做巡回報務員，沒有把時間全花在這里。這時他結識了幾個新朋友，他們是經管報業者。他和朋友們在一起討論科學和發明。他後來講，就是在路易斯維爾他發明了那種獨特的縱行書寫方式。他發現，為了填補電文中的空白，需要發揮一定的想象。要發揮想象，就需要時間。因此，書寫時一定要有速度，所以他就很快練出了一種字體小且清晰的豎寫體字母，字母之間互不相連，而且不具任何花飾。由于每天要接收８—１５欄新聞，所以他很快就完善了這種字體的寫法。

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湯姆·愛迪生在路易斯維爾工作的時候，仍喜歡買書讀書。這里還有一個故事。

一天晚上，他下班返回住所途中，發現一個舊書店里２０冊《北美評論》只賣兩塊錢。他用口袋里僅有的兩塊錢把它買了下來，可是書太多，不好拿，只好向書店老板暫借了一只大袋子，把書裝進去，背在背上。

走了沒多遠，進入暗巷，突然一發子彈從耳邊擦過。回頭一看，只見一個警官一邊大聲叫著“小偷”，一邊向他跑了過來。湯姆·愛迪生也以為附近有小偷，到處張望。警察命令道：“把袋子打開！”警官抓緊他的肩膀，這才知道警官是拿自己當小偷。湯姆說：“我不是小偷，這是買來的書，我要背回去。”警官仔細查看袋子里面的東西，然後說：“不錯，是書，可是剛剛我叫你的時候，為什麼不停下來？”警官接著又說：“如果我的槍法再准一些，你已不在人世了。”湯姆·愛迪生說：“我不是小偷，我還以為附近有小偷呢。”

警官向湯姆道歉。警官說：“晚上你最好不要在街上走”。湯姆笑著對警官說：“我的工作是做夜班報務員。”警官想不出什麼話來回答湯姆。

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愛迪生在重返路易斯維爾後不久又被解雇了。愛迪生這次被解雇，是因為他擅自編造參議員候選人博茨當選一事造成的。他回憶說：“南方的弗吉尼亞州，當時正在選舉聯邦參議員。處于領先地位的候選人是約翰·Ｍ·博茨。但他還沒有得到足夠的選票，因此，立法機構一天天地開會。有一天，傳來消息說：反對博茨當選的一方已經分裂，他可能在第二天當選。翌日，里士滿方向開始來電。然而，我剛收到‘約翰Ｍ博茨’這一名字，線路就中斷了。于是我冒險編造了一份電文，意思是說博茨已經當選。這樣路易斯維爾的各家報紙都及時作了報道。可是事後它們又登了更正。原因是博茨並未當選，而是像以往一樣，立法機構又休會了。”

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