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11月1日5時58分，中國的神舟八號飛船從酒泉衛星發射中心發射升空，它將在未來的兩天內與中國的“天宮一號”目標飛行器進行中國首次航太器空間交會對接試驗。
“10、9、8、7、6、5、4、3、2、1，點火！”
北京時間11月1日5時58分07秒，中國西北酒泉衛星發射中心，隨著零號指揮員一聲令下，58米高的長征二號Ｆ遙八火箭搭載著神舟八號飛船，拔地而起，飛向太空。神舟八號飛船將與已在太空中等候了多日的天宮一號目標飛行器，進行中國首次航太器空間交會對接試驗。
升空約10分鐘後，神舟八號飛船進入近地點約200公里、遠地點約329.8公里的初始軌道。隨後，中國載人航太工程總指揮常萬全在酒泉宣佈：“神舟八號飛船發射圓滿成功！”
按照計劃，神舟八號將在兩天內完成與天宮一號目標飛行器交會對接。
神舟飛船一直承載著中國人的飛天夢。1999年，中國開始發射神舟一號飛船，此後神舟飛船每一次發射都會在中國引起巨大的轟動。按照中國載人航太工程計劃，將分三個步驟逐步實現建成長期有人照料空間站的目標。而天宮一號目標飛行器與神舟八號飛船在太空中交會對接將完成第二個步驟的重要任務。
與前期神舟系列飛船相比，神舟八號飛船依然沿用三艙結構，即返回艙、推進艙和軌道艙。神舟八號全長9米，艙段最大直徑2.8米，起飛品質8.802噸。而為了實現和天宮一號的對接任務，神舟八號在前期飛船基礎上進行了較大改進。中國載人航太工程新聞發言人武平女士說，“神舟八號”600多臺套設備中，一半以上發生了技術狀態變化。
“全船一共有600多臺套設備，一半以上發生了技術狀態變化。其中，新研（制）設備約佔15％。改進主要集中在兩個方面：一是為了具備自動和手動交會對接功能，新增和改進了一些設備；二是為了提高飛船的性能和可靠性，對部分系統進行了改進，飛船具有了與目標飛行器對接後停靠180天的能力。”
為了圓滿完成交會對接任務，發射場、運載火箭等系統也都進行了很大的調整。以運載火箭為例，曾經七次送神舟飛船上天的長征二號Ｆ火箭一直享有“神箭”的美譽，也是目前中國所有運載火箭中起飛品質最大、長度最長的火箭，運載能力在8噸以上。此次執行發射任務的長征二號Ｆ遙八運載火箭全長約58米，起飛品質約497噸，運載能力為8.13噸，在長征二號Ｆ火箭的基礎上進行了改進，提高了火箭的運載能力、入軌精度和可靠性。與長征二號Ｆ遙七運載火箭相比，遙八進行了150多項的技術改進。
中國航太科技集團一院副總設計師張智介紹說：“第一是提高了運載能力，多加了推進劑。第二是提高了火箭的入軌精度，在某些參數上是有倍的差別。第三是最大的方面，火箭的可靠性的提高。目前火箭還是由10個分系統組成，絕大部分都進行了旨在提高可靠性的改進。”
此外， 由於“神舟八號”飛船完全按照載人的標準設計，因此，與發射“天宮一號”目標飛行器的火箭相比，遙八增加了逃逸塔，並在控制系統中增加了逃逸裝置。
空間飛行器交會對接是航太領域公認的技術難關，風險很大。從國際上已經進行的交會對接任務看，曾發生過飛行器相撞的事故。兩個高速飛行的航太器在空間軌道上準確會合，精度要控制在十幾釐米之內，其難度和風險可想而知。
武平表示，中國採取了多項措施應對風險，她對神舟八號發射和交會對接任務充滿信心：“首先確保飛行產品高品質；二是進行了大量的地面倣真與試驗驗證，重點是針對交會對接過程中比較關鍵的制導導航控制系統和對接機構；三是制定了完備的故障預案，針對交會對接過程中可能出現的故障，制定了近百種故障預案，並進行了反覆的演練。”
據了解，神舟八號在空中將經過五次變軌，從初始軌道轉移到與天宮一號目標飛行器共面軌道，在天宮一號目標飛行器後下方約52公里處，與其建立穩定的空中通信鏈路，開始自主導航。此後，神舟八號將自主控制飛行2個半小時尋找天宮一號目標飛行器，最終在15分鐘內完成捕獲、緩衝、拉近和鎖緊四個過程，最終實現兩航太器剛性連接，形成組合體。
在此次神舟八號的發射任務中，中國首次在空間科學應用領域開展的國際合作。神舟八號飛船上裝載了中德科學家聯合開展空間生命科學實驗的裝置，雙方科學家將合作開展17項空間生命科學實驗，其中中方10項、德方6項、聯合實驗1項。
武平表示，這次國際合作，對於推進微重力科學、空間生命科學領域的研究和技術發展具有重要意義。她還說，中國將繼續推進國際航太合作，和平利用太空。“隨著我國載人航太的不斷發展，今後，空間實驗室、空間站建成後，我們將為空間科學實驗提供規模更大的平臺和資源。我們將繼續在相互尊重、平等互利、透明開放的原則基礎上，開展與世界各國廣泛交流與務實合作，與世界各國科學家一起共同推動世界載人航太技術的發展，為和平利用太空、造福全人類做出更加積極的努力。”
武平還透露，神舟九號、神舟十號飛船將相繼在明年發射升空，並與天宮一號進行交會對接。 |
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發表於 1-11-2011 11:41:15