愛迪生生平

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當他正努力試驗時，新英格蘭的試驗者們已經先他而成功了。 愛迪生還是繼續努力著。他放棄了固體，改用纖維質，再作試驗。這次結果很好。他的電話發音很宏亮，只是不及貝爾式電話清晰。 這時，西方聯合公司對于愛迪生的電話試驗非常關注，奧頓和他也特別接近起來。

一般人對于這“電氣玩具”的態度日漸的在改變了，用戶也逐漸地增多著。那年春末，奧頓邀請愛迪生來紐約，要和他簽訂合同，規定西方聯合公司有權采用他的一切發明，並答應5年中每周付給他150元酬金。愛迪生便和西方聯合公司的律師勞雷(Grosvenor P。Lowrey )商議。30日後，合同簽訂了，愛迪生就把他的獨立傳話器呈請專利。



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格雷從芝加哥來到紐約，舉辦一個“電話音樂會”。貝爾也正在紐約布置著和波士頓的長途通話的試驗，這次正巧有機會試聽他的競爭者發明的電話。音樂會開幕時，格雷謙遜地向大家聲明“貝爾教授發明的電話”和他自己的“調音電話”是不同的，因為後者只能傳送音樂、不能傳送說話。“貝爾教授聽了大聲地喝采著。”

貝爾在波士頓作演講時，有很多名人參加。奧頓對于貝爾這次的成功，很為懷疑。他不知道貝爾在被他拒絕後是怎樣在努力的。他叫他的總工程師波普把貝爾的電話研究一下，並且把結果告訴他。于是，波普和幾個助手埋頭的仔細研究。最後他慫恿奧頓把它購買下來。可是這時太遲了。奧頓已轉而向格雷取得一切發明的權利。加上他本有愛迪生為他工作，他相信他一定能制造一種全新的電話機問世。



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5月中，愛迪生給多德(P．A．Doed )的信中寫道：“我現在正試驗著那種電話，但還沒有完全成功。然而，這比貝爾式的要完善得多了。他雖已經得到了專利，但也不必恐慌，他的機器有許多缺點，一時還不能供日常應用。我的電話完成時，我定會通知你的。”

愛迪生送話裝置的優越性，在紐約至費城106英里長的一段線路上得到了充分的證明。這條線路穿過5條小河，還要從地下經過，並且有無數其他線路與之交錯。盡管如此，愛迪生的表演還是十分成功。

阿麗思說：“在門羅公園有很多有趣的事情，我現在能夠想起的，第一件是發生在愛迪生試驗電話的時候。一天晚上，費城正在開著電話音樂會，歌曲是在紐約那邊奏出的，由電話中傳至費城。這時愛迪生就在這兩城間的原有通訊線上接出一根電線來，這樣在實驗室里工作的人都能夠清晰地欣賞那音樂的演奏了。”



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愛迪生在研究電話的過程中，曾經曆了曲折的過程。他曾想到過幾年以前的無線電傳話器中曾經應用過的容電器。他又設計了一種短路電話機。在一塊炭化的線條的一端，附裝了一根金屬杠杆。這線條是作為感應線圈的初級電路的一部分。在振動時，金屬杆切著電路中的一部分的線條，電流也就在這時流過金屬杆。

愛迪生又用水銀來做試驗。在一個盛滿導電溶液的u 形管中，滴一小粒水銀。當電流流過管中時，水銀滴便被拉長了，接著激動那管中的液體。在收話器的膜板下本裝有一個浮體，這時也就跟著振動了。 後來他又在膜板和一條鋁片間裝置一塊軟木。鋁片背面有一塊銅板，直接接在電池的極上。說話聲的大小可控制其中電流的大小。


他又采用室中四周的煤氣管做試驗。這些煤氣管管端的圓錐體接連在火爐架上，以代替燈頭。他在圓錐體的粗大的一端裝一片圓的薄膜。當聲音發出時，膜片便跟著管中的氣體同時振動起來。 他覺得那種圓形的說話器在電話中並不是必需的。他為了要說明這一點，用了一條薄的鐵片把四周的邊緣反卷起來，也能振動。



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在另一個試驗中他不把那傳話器直接的放在聲室的上面，而把它放在聲室一邊，結果也能發聲。他又試驗使全部機件都因聲音而起振動，而那膜片卻仍固定不動。 有一次他把傳話器放在一碗水的上面，從碗中引出一條濕紙來代替傳話器的膜板，他又在膜板後面加上4小粒木炭屑，每粒炭屑下面又各自有一個彈簧，可以自由彈動。這傳話器便是以後發明微音器的先聲。


他同時又試驗一種動力傳話器，發話、收話都很成功。當聲音送入這傳話器時，里面的一個線圈就因振動而感應出電流來。這電流流入一個細線繞成的線圈中，便可以放大至任何強度。 傳話器中用黑鉛或石墨時音質很清晰，但是音量方面還不能滿意。于是他用一塊填滿黑鉛粉的圓布作試驗。他又把黑鉛細粉浮在水銀上，在這表面和一塊從膜板中心垂下的金屬塊間加壓力。他又用黑鉛和木片作蓋頭，試驗不用膜板是否也能夠工作。 這是他1877年上半年中的艱苦工作的大概情形。



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他試驗了載電電話機，靜電電話機，電力電話機。在電力電話機中，線圈和彈簧都像向日葵一樣地排列著，中間有一根圓柱。這種電話機勉強能傳送“粗糙難聽的聲音”。

他又試驗了所謂水力電話機，這是一根u 形電線，兩端各自浸在玻璃瓶中。 愛迪生為了找到一種能夠發出比貝爾電話聲音更大的材料，他試驗了50種左右的不同的傳話器和許多不同的電話機。每一部電話送出的聲音比以前發明的電話的聲音大而清晰，但沒有一部電話機能使愛迪生感到滿意。


一天晚上，當他在實驗室做試驗時，油燈不亮了。他發現一種被稱為碳黑的黑材料把燈的玻璃罩子熏黑了。愛迪生把這碳黑塗在一個金屬的輪狀物上。用這種物質制成的小盤裝在電話里，產生了極佳的效果，它發音清晰，音量比使用電磁原理制造的電話大數倍。 愛迪生的電話終于完成了。



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1877年4月，愛迪生申報了這種碳阻電話送話器的基礎專利，因當時專利糾紛甚多，愛迪生的這項專利直到1892年5月才得以批准。 他的“碳素送話機”和現在世界各地所使用的一樣，這種送話機比貝爾的更為優越。

在貝爾電話系統中，產生必要電流的因素是人的聲音，而這種電流是微弱的；在愛迪生的電話系統中，人的聲音只是用來開閉控制任意強度電流的閥。從應用的角度講，愛迪生的授話器還具有另一突出的特征。在貝爾系統中，通過導線，連接電話機的是原有的弱電流。但是，在愛迪生的裝置里，電流通過初級線圈，線圈就能產生與之相應的然而卻要強得多的電流，這種電流通過導線傳向接收機，通話的距離就從幾英里一下提高到了數百英里。



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因此，有人評價說：“事實上愛迪生在現代電話的設計上，他所做的貢獻甚至超過了貝爾”。也有人說：“雖然電話的發明無疑應歸功于貝爾，但是沒有愛迪生革命性的基礎改良，它在世界范圍內的應用就要緩慢得多”。


電話的發明人，到底是愛迪生還是貝爾？這個問題反複提出討論，雙方在法院爭論了11年之久，最後法庭決定貝爾是發明人，而使它實用的則是愛迪生。 盡管法律對愛迪生的碳阻話筒技術遲遲不予承認，但“西方聯合公司”還是想要愛迪生發明的送話器，希望能出讓給他們。

愛迪生自己認為這項技術可值2．5萬美元。他先請奧頓出價。奧頓的回答是10萬美元。愛迪生在同意這個數目時附加了一個條件，即公司不要一次付清10萬美元，而是依專利期限分16年付完。 愛迪生說：“你想買下改良電話的專利，可以，但是10萬美元必須分成一年6000元來付清，一直到17年後，專利無效時為止”。



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這樣大的一個數目，多數人都會急于拿到全部現款，而愛迪生則要求對方分期付款，這是什麼原因呢？愛迪生後來對此有一個解釋：“我的野心比我的工作能力大4倍。如果一次得到這筆錢，我會一下花光，因此我要讓自己無法做到這一點，這樣，我就解決了16年的貧困之憂。”由于愛迪生不善于理財，這個條件使他喪失了10萬美元的利息。

奧頓得到愛迪生的碳阻送話器後，便開始向貝爾發起進攻。不久，他在西方聯合公司的支持下，用30萬美元開辦了美國電話公司。碳阻送話器一經采用，貝爾電話的租戶也立刻要求獲得與此性能相同的設備。

赫伯特卡松在他撰寫的電話史中寫道：“貝爾系統新的總經理剛一上任，立刻面臨著如何與西方聯合公司競爭的難題。西方公司具有性能更佳的送話器，有大批的經銷商，有電話網以及4000萬美元的雄厚資本，因而所有報紙、旅館、鐵路和交通樞紐等陣地，均被它占領。這樣，貝爾系統每邁出一步便要付出極大的代價。不久貝爾的幾名‘大將’都相繼背叛，迫使他不得不親自掌管他們遺棄的崗位。每當拆開信件，不是給他帶來喪氣的新聞，就是給他吹來失敗的冷風。”



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這樣，愛迪生與貝爾發生了非常激烈的爭執。1878年秋，碳阻送話器被送到英國並進行試驗。試驗結果很成功。試驗以後，又在英國皇家學院作了表演。試驗時，在線路的一端用了愛迪生的送話器，而另一端的收話器卻是貝爾的電磁系統。因此，貝爾在倫敦的代表雷諾茲上校馬上提出警告：除非愛迪生今後停止使用貝爾裝置，否則將指控他侵犯專利。

愛迪生在倫敦的代表古勞德上校立刻將這一消息電告愛迪生。愛迪生聽後，表示要設計出一種繞過貝爾專利的電話接收機。于是，他立即停止對白熾燈的研制，與全體研究人員一起全力以赴地投入了電話技術的攻關。愛迪生用了不到三個月的時間，繞過貝爾專利，拿出了新型的、聲響更大的收話器。


1879年3月，愛迪生的侄子查爾斯帶著這架接收機到英國。4月，這台機器和碳阻送話器一起拿到皇家學會表演。送話器裝在皇家學會在阿爾比馬勒街的試驗室，接收機安在皇家學會的伯林頓館，收聽效果很好。為了讓貝爾的陣營相信，愛迪生一方對待此事並無認真之意，愛迪生一方宣布，這架接收機是為了實驗、在5天之內趕制出來的。



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