愛迪生生平

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不過，愛迪生的接收裝置確實存在缺點，其中之一就是要不斷地轉動白堊滾筒。盡管如此，愛迪生的這種“電化學電話”還是比它的前身前進了一大步，將它拿到美國科學促進會表演之後，愛迪生本人贏得了巨大的聲譽。

愛迪生與貝爾之間的爭斗到1879年8月30日發展到了白熱化程度。 這天，愛迪生和貝爾都來到了薩拉托加溪市的市政廳，現場表演各自的電話設備。這時，愛迪生的新型電話筒已經回避了貝爾系統所采用的設計方法，代之以馬達驅動式的“馬達驅動接收機”。

對于這次比賽，《紐約論壇報》評論說：“愛迪生的電話聲壓倒了一切，聽眾們可以清晰地聽到‘曾經有位小姑娘’等優美清新的歌曲。” 特別地，當愛迪生登上講台時： “他的姿勢真說不上漂亮，但他的眼睛卻異常有神，他坦率而真誠，唯一的不足是他講話有點不連貫，不過倒常常說到了點子上……”。



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在表演之前，在英國的古勞德上校成立了愛迪生電話公司倫敦分公司。愛德華特約翰遜被派到那里，建起一座電話交換台，旨在與貝爾電話唱對台戲。當時，英國人認為電話既有利也有弊，《泰晤士報》甚至發表一些有趣的看法：“人們普遍抱怨，由于電報的發明，現代生活，特別是商業生活的情況幾乎變得令人難以忍受；電話的來到，則勢必會造成更大的混亂”。

由于人們的某些偏見，古勞德上校在推銷電話時產生了困難。但是，古勞德上校和他的部下都是堅持不懈的宣傳家。他們在《泰晤士報》上發表文章，介紹電話裝置，以說明電話給人們帶來的方便。


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愛迪生的這位經理寫道：“某先生在離開家到外面狩獵時，電話還沒有安裝，雖然電線已經拉了過去。在他外出不久，電話便裝設完畢。等他一到家，我們就通過交換台，讓人把重要信件讀給他聽，並請他在電話中回答問題。由于他需要與自己的律師談話，我們交換台的接線生就依照報上刊載過的那種電話技術把他與律師之間的線路接通。爾後，紐約來了一份重要電報，他又通過電話在3小時之內給了美國回答。本來這些工作要讓他在城里跑上大半天，可現在僅用少量的時間，在書房里就完成了。”


至此時，愛迪生和貝爾兩家敵對的公司在倫敦展開了激烈的競爭。當時任英國郵電部總工程師的傳記作家威廉普利斯說：“他們雙方的工人把電線拉滿了屋頂，並相互制造故障。當兩方遭遇時，就會在屋頂上發生小小的混戰。”這兩家公司誰也沒有絕對的技術優勢。貝爾公司的聽筒性能優良，授話器卻不行；愛迪生的授話器雖然領先，但他的聽筒有時卻發生毛病。




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因此，當時雙方主要是在較量誰的維修工作更佳。愛迪生對派往英國的技術人員實行嚴格的考核。他安裝了一座交換台，配備了10台新電話機，在考核之前，他親自出馬，不是截斷某一電話的線路，就是把它的部件搞亂，再不就使電極變汙。他說：“如果誰能連續解決10個問題，每個問題平均不超過5分鍾，我就派誰去倫敦。”


愛迪生和貝爾兩家公司在宣傳方面也展開了爭斗。愛迪生公司宣稱，貝爾系統的電話構造“只不過是一塊磁鐵和一只線圈，聲音通過它們送進線路以後，音量在中途便消失了大半。而在愛迪生先生的電話設備中……人們聽到的聲音，其清晰程度與當面講話毫無區別”。

貝爾公司則說，以上所談純屬撒謊。他們指出：“愛迪生的電化學電話很難說是一種實用的設備。在美國和歐洲大陸，許多地方已廢止了這種設備，而且有個國家的權威人士還發現它的工作效果難以令人滿意。”一位電話史專家指出，這一說法也“不完全符合事實”。



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1879年秋，貝爾公司搶先一步，獲得了一項改良後的碳阻授話器的專利權。但這一專利並不那麼重要，因為它不能用于長途電話。盡管如此，若非英國郵電部施加壓力，貝爾公司也會由此迅速發展。 愛迪生和貝爾的爭吵終于因英國對電報電話的管理辦法而平息。

1879年9月，英國規定私人電話公司必須向政府申請許可證才許在英國開展業務進行營業活動。面對政府的壓力，兩個都不想申請許可證的私人電話公司決定握手言歡，並于1880年6月8日將雙方在倫敦的分公司合並為聯合電話公司，同時申請了30年營業許可證。

古爾德電告愛迪生說，你的股份是“3萬”。愛迪生馬上表示接受。當草擬的契約寄給愛迪生時，他才發現所謂3萬乃是3萬英鎊。他原以為是3萬美元，這大大超出了他的預料。

聯合電話公司的成立，使愛迪生—貝爾持續3年的電話之爭宣告結束。 隨著電話的推廣，它的結構和性能也不斷地得到改善，電話機的改進又推動了電話線路的建設和電話交換裝置的發展。1884年，在波士頓與紐約之間架設了第一條實用線路，1886年紐約和費城之間也架起了電話線，到1880年止，美國大約有5萬人在自己家中或辦公室安裝了電話，到了1910年，有700萬台；1922年，則為此數目的3倍。到20世紀90年代，出現了既可聽到對方的聲音，又可看到對方的形象的功能視聽電話。



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** 一個全新的創造——留聲機


愛迪生在30歲之前所發明的東西，從有關電信的機械開始，大半都是已經知道原理或是別人發明失敗的東西加以改良而使它實用化的，唯獨唱機是他創造的。雖說愛迪生是第一台留聲機的制造者，但最初提出這一設想的人並不是他。

攝影術的誕生，使許多富于想象的人們不禁探詢，既然能夠記錄圖像，為什麼就不能記錄聲音呢？ 1839年，湯姆胡德在《每年笑聞》中寫道：“在這發明層出不窮的時代，當自動圖畫紙已經問世，可以用來複制可見物時，誰能否認將來會有人發明一種重述聲音的複寫紙呢？”

此後40年左右，一個叫查爾斯克羅斯的法國科學家也曾提出過留聲機的設想。 1877年4月，克羅斯撰文描述了以人的聲音震動薄膜，薄膜在一塊塗有碳黑的玻璃上留下了震動細痕，然後用光蝕方法，將細紋印在金屬盤上，再用另一薄膜的附件在光蝕後的細紋上移動，這樣薄膜就重現了原來的聲音。由于克羅斯找不到財源，他無法進行試驗，只好將論文存在了巴黎的科學院。



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幾個月後，他和當時一位科普作家雷諾神甫談起了他的計劃，同年10月10日，《教區一周》雜志發表了一篇署名為雷諾介紹克羅斯裝置的文章，並將這種裝置取名為留聲機。又過了兩個月，因為獲悉大西洋彼岸的愛迪生也在進行這一試驗，克羅斯決定將自己的論文公布于眾。次年，他又試驗自己的電話。

他記錄當時的情況說：“我的腦子里想的都是聲音振動理論和利用振膜傳送聲音的方法。所以，我很自然地想到：既然能打出可以再現電報機聲音的紙帶，那麼振膜的振動為什麼就不能記錄下來，再將聲音複原呢？于是我匆忙架起一台設備，將一張紙條從中穿過，並在穿紙的過程中喊了聲：‘你好！’然後又把紙條抽出，我與巴切勒屏息靜聽。我們清楚地聽到機器發出了聲響，借助豐富的想象，就可將這聲響譯成：‘你好’。這樣，我決定要進行下一步試驗。” 這次試驗的日期沒有記載。


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但在7月18日愛迪生的記事冊上還有另一段記錄，上面寫著：“x是在中心膜邊緣的橡膠膜，在靠近或處于嘴唇的位置時，發音使它產生振動，它將振波傳到中心膜，繼而傳向外層膜。由此，我們發出的輔音被增強，使聲膜震動起來——我們剛剛做完這樣一種試驗。[在注釋的下端還有這樣幾句話]用一帶有凸凹紋的膜緊貼蠟紙隨著發音作迅速摩擦。于是我們發出的‘斯一、波一、嗑一、哥—’的聲音振動就被清楚地記錄在蠟紙上。毋庸置疑，據此將來我一定會十分完滿地儲存和再現人的聲音。”


長期以來，人們認為愛迪生想到留聲機的設計，是因為他的手指被一台試驗中的電報記錄機的振針刺痛後才產生靈感。這份記錄對傳統的看法是一個否定。 在整個後半個夏季，愛迪生都是在專心致志地改良他的電報記錄機。與此同時，他還在初步試探生產白熾燈的方式。雖然他也在思考自動記錄聲音的方式，但這項工作在他的日程表上只居次要地位。



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然而，這種形勢在11月份發生了巨大的變化。11月3日，《科學美國人》披露，羅莎培麗博士和馬雷教授成功地錄下了人的喉、唇和一部顎的運動。文章預言，將來可以借助電把這些運動記錄發送到遠方。

11月7日，E·H·約翰遜向《科學美國人》透露說，門羅公園實驗室已在考慮“一種非常大膽的設計，這種裝置將把人的聲音記錄在紙條之上，日後何時想用，便可以自動將聲音複原，並具有原來說話人的發音特點。” 該刊的編輯在一篇社論中推測不久將有這種裝置問世。

在英國，《自然》雜志轉載了這篇社論。也許正是這個原因使愛迪生改變了他的工作重點。 愛迪生對留聲機的設想是從1877年夏天開始的，但直到1877年12月初，愛迪生才將設計圖紙交給他的機械師設計。

一天清晨，愛迪生起得很早。他興沖沖地走進辦公室，掏出一張批明工價18元的機械設計圖，交給一個叫約翰克魯西(John Kruesi )的助手，請他馬上試制出來。



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設計圖是這樣的：沿一金屬滾筒刻出螺旋槽。將滾筒裝在一個可從一端用搖柄轉動的軸上，滾筒亦可在軸上作平行移動。在滾筒的兩端均裝有振膜，每個振膜都伸出一支針可以移至滾筒的螺旋槽。


克魯西接過草圖百思不解其用，便問：“先生，這是什麼機械？” “這是一台會說話的機器，請你趕快照圖樣做出來。”愛迪生把手一揮，急不可待地說。 這時卡門(Will Carman )也在場，他和克魯西一樣，不相信愛迪生的回答，他說機器是不會講話的，並且願意以一把雪茄作賭。

克魯西也興奮地參加賭賽，他情願出兩元錢。愛迪生回答道：“我沒有帶錢，克魯西，可是我願意和你賭一桶蘋果。” 克魯西雖然不理解，他也只好跑到車間，照圖樣制作起來。等機器造好，已經是吃晚飯的時候了。機械師三步並作兩步地把它送到愛迪生那里。 愛迪生看見機器和設計的完全一樣，非常滿意。



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